Viaggi, viaggiatori, santuari

A cavallo fra 1203 e 1204, Geraldo del Galles, un ecclesiastico britannico, si reca in pellegrinaggio a Roma; intenzionato a varcare gli Appennini al passo della Cisa, decide poi di proseguire sulla via Emilia per evitare ostacoli; giunto a Faenza «tertio ante Natale die», di lì riparte il 28 dicembre 1203, si dirige poi nella valle di Bagno, passa per quella spoletana e arriva a Roma il 4 gennaio 1204. Geraldo parla di cime innevate e di briganti tra Forlì e la val di Bagno, precisando che gli abitanti di Spoleto addirittura si stupiscono del fatto che abbia scampato tali pericoli.

I celebri Annales Stadenses, opera in forma di dialogo fra due giovani, Tirri e Firri, scritta da Alberto, descrivono le strade per Roma e gli itinerari per la Terrasanta, con indicazione delle distanze fra le mansiones; la loro datazione è compresa tra il 1240 e il 1256, e sono considerati la più completa guida duecentesca per i pellegrini. Punto di partenza del francescano Alberto è Stadt («Stadium»), sull’estuario dell’Elba vicino a Brema. Giunto a Bologna, l’autore scrive: «Ibi habes optionem duarum viarum trans montes, vel ad balneum sanctae Mariae [vale a dire Bagno di Romagna], vel ad Aquam pendentem [Acquapendente]».
E per il ritorno: «A Roma redeas per Viterbium [Viterbo], et sic ultra Alpes [Alpe di Serra] ad balneum sanctae Mariae via praedicta usque Meldolam». La fonte non potrebbe essere più chiara, così come evidente è il rilievo dato a Bagno di Romagna e alla sua posizione. Al 1253 risale l’Iter de Londinio in Terram Sanctam di Matthew Paris, una specie di mappa per i pellegrini verso Roma e Gerusalemme. Anche lui, giunto a Bologna, passa per Imola, Faenza, Forlì e poi si dirige a «Les bains nostre dame» e «Alpes bolon», cioè Bagno di Romagna e l’Alpe di Serra. Salimbene de Adam da Parma, raccontando nella Chronica di aver compiuto nel 1284 un pellegrinaggio ad Assisi ai luoghi francescani, descrive il ritorno passando per La Verna e Bagno di Romagna. Nell’Hodoeporicon di Ambrogio Traversari, redatto negli anni 1434-35, ricaviamo numerosi riferimenti a viaggi compiuti dal celebre Priore generale camaldolese, eletto nel Capitolo di Santa Maria di Urano presso Bertinoro nel 1431; frequenti i passaggi e le soste a Bagno di Romagna, e sempre proseguendo per il Bidente.

Nel 1458 compie un pellegrinaggio a Roma William Wey, ecclesiastico di Eton: passati gli Appennini all’andata, a Bologna, per il ritorno sceglie di visitare Assisi e poi procede nella direttrice Perugia, Città di Castello, Borgo Sansepolcro, Pieve Santo Stefano, San Piero in Bagno, Galeata, Forlì, Ravenna. Al dicembre 1510 risale una lettera che Tommaso Paolo Giustiniani (1476-1528), giovane patrizio veneto e in seguito celebre eremita e beato camaldolese, scrive all’amico Vincenzo Quirini per raccontargli il viaggio-pellegrinaggio VeneziaCamaldoli; passato dalla valle del Bidente, sostò a Bagno due giorni, frenato da grande neve e ghiaccio, e provato dalle asperità del percorso («cominciai a montar le Alpi per una naturalmente difficil via […] e poi per gli ghiacci difficilissima e pericolosa. Io tremo ora a pensar ad alcuno di que’ passi che passai»).
La forte motivazione di fede fa sopportare al pellegrino i «patimenti di corpo e spirito». Nel 1554 anche Benvenuto Cellini, compiendo un pellegrinaggio a Camaldoli e alla Verna, giunge sino a Bagno, di cui era nativo un suo giovane lavorante. Nel 1835 Leopoldo II Granduca di Toscana si recò in pellegrinaggio all’eremo di Sant’Alberico. Anche la letteratura agiografica fornisce importanti indicazioni. Nella Vita Hilari, di poco anteriore al 755, leggiamo che il prete aretino Iulianus passa per Bagno e sosta nel monastero di Sant’Ellero a Galeata. Nella Vita s. Romualdi († 1027) di Pier Damiani leggiamo: «Aliquando namque ad locum qui Balneum dicitur, qui videlicet in Saxenati constitutus est territorio, transiit; ubi etiam non pauco tempore commorans, monasterium ad b. Archangeli Michaelis honorem construxit, a quo non longe cellam in ea habitaturus intravit». La Vita s. Vicinii ci dà informazioni preziose sulla geografia dei pellegrinaggi medievali: Roma e la basilica di San Pietro, San Michele Arcangelo nel Gargano, San Donato ad Arezzo e il santuario sarsinate.

Al capitolo 31 di quest’opera leggiamo dello stesso vescovo di Sarsina che si reca nel Gargano; è interessante notare alcune peculiarità: il vescovo viaggia come il classico pellegrino, e dunque munito di pera, la bisaccia; c’è il timore di pericoli, ed è proprio per scongiurarli che il presule decide di portare con sé una piccola reliquia del santo; inoltre l’agiografo sottolinea la grande fama del santuario garganico. Nei capitoli 15-16 si racconta di un nobile di Reggio Emilia che compie soprusi a un diacono il quale, non riuscendo a sottrarsi in alcun modo alle angherie del prepotente, «scelse di affidare le sue disgrazie al Re dei re e ai suoi santi, che ben le conoscevano, e di supplicarli con dovute preghiere. Fu così che trovò salvezza: si recò alla basilica di San Pietro principe degli apostoli per chiedere il suo aiuto e nel frattempo visitò in pellegrinaggio tutti i santuari che potè. Tornato infine da Roma, gli fu rivelato in sogno che se avesse chiesto l’aiuto del beato Vicinio vescovo di Sarsina, che con evidenza è solito soccorrere tutti coloro che glielo chiedono pregando, avrebbe meritato di ottenerlo». Di particolare rilievo è, invece, il capitolo 24, dove si parla dell’itinerario seguito dal diacono ravennate Onesto per recarsi a Roma, «causa oracionis»: il diacono va a cavallo, è in compagnia e sosta a Sarsina, dove chiede ospitalità per la notte (da queste informaizoni, si dovrebbe concludere che Sarsina, per chi proveniva a cavallo da Ravenna, costituiva la prima tappa).
Persino i testamenti forniscono notizie sulle mete di pellegrinaggio: Santiago de Compostela, Sant’Antonio di Vienne (Francia), le basiliche di San Pietro e San Paolo a Roma, la Veronica, Assisi. Tutti i protagonisti fanno testamento, com’era uso, prima di partire (e le ragioni appaiono chiare: percorsi lunghi e difficili, pericolo di malattia, di briganti e persino di morte;

Inoltre il gesto di partire in pellegrinaggio segnala il desiderio di un completo distacco dalla vita ordinaria e materiale). È curioso il testamento di Biagio di Gianni di Sarsina: egli ingiunge al figlio Baldo di «ire per votum quod fecit dictus Blaxius eius pater ad sanctuarium S. Antonii Vienensis et ad sanctuarium S. Iacobi de Galitia, et si fuerit impeditus debeat invenire unum qui eat ad dictum viagium». È un bell’esempio di pellegrinaggio per procura. Ma la documentazione notarile non esaurisce certo le varie testimonianze di fede e devozione; in proposito non mancherebbero attestazioni significative: si pensi, ad esempio, alle processioni (le quali peraltro assumono la forma di un piccolo pellegrinaggio) col Crocifisso di Montesasso (nei periodi di siccità portato anche nei campi per invocare la pioggia). Se poi considerassimo le titolazioni canoniche di parrocchie, chiese e monasteri, scopriremmo un’onomastica santorale in evidente connessione con la pratica devozionale del pellegrinaggio: san Giacomo apostolo; san Michele arcangelo, san Martino e innumerevoli altri.